¿Qué es la periodización y cuáles son sus características?

La periodización es un recurso que utiliza el historiador para establecer cortes simbólicos en una temporalidad continua a partir de algún criterio teórico. Es de gran utilidad para la percepción del transcurrir temporal de los procesos históricos. Como la periodización es una convención, un acuerdo establecido, varía según la corriente historiográfica que se maneje, o la perspectiva del historiador. Algunas propuestas de periodización parten de criterios políticos, económicos, sociales y/o culturales o una mezcla de ellos. Los historiadores o estudiosos de la Historia les otorgan nombres a cada periodo según sus propios criterios. Por ello las propuestas de periodización difieren unas de otras. La división tradicional de la Historia Universal propuesta por el Historicismo es aquella que divide la Historia en Prehistoria e Historia, esta última inicia con la aparición de la escritura. La etapa Historia se divide a su vez en: Antigüedad Clásica, desde el fin de la prehistoria hasta la caída del Imperio Romano de Occidente en 476 d.C.; la Edad Media, desde la fecha anterior hasta la caída de Constantinopla en poder de los turcos en 1453; la Edad Moderna que se inicia con los grandes descubrimientos geográficos y culmina con la Revolución francesa de 1789, y la Contemporánea hasta nuestros días. En este tipo de periodización se mezclan criterios diferentes: el cultural, los hechos militares y hechos políticos. Otra forma de periodización es la propuesta por la corriente del Materialismo Histórico, que divide a la Historia en Modos de producción, cuyos criterios de periodización se establecen de acuerdo a las características comunes principalmente económicas que presentan las sociedades. Los historiadores materialistas han necesitado adaptar el modelo a las circunstancias específicas de cada lugar, lo que en ocasiones ha dado pie a la incorporación de nuevos modos de producción. La Escuela de los Annales, con Fernand Braudel, pone énfasis en la duración de los procesos históricos, por lo tanto la periodización se establece mediante la corta, mediana y larga duración.

La periodización es el acto y el resultado de periodizar. Este verbo (periodizar), por su parte, alude al establecimiento de periodos para circunscribir procesos históricos o de otro tipo. A través de la periodización, por lo tanto, se divide la historia en diversas épocas o etapas. Esta segmentación también puede llevarse a cabo en el arte, la ciencia y otros ámbitos. Una periodización, en definitiva, toma como punto de partida cuestiones cronológicas y busca rasgos en común para generar sus agrupaciones. La periodización de la historia como la disciplina centrada en el estudio de los hechos del pasado, existen distintos modos de periodización. La geología es otra ciencia que apela a la periodización. La división de la historia en Edad Moderna, Edad Media y Edad Antigua es uno de los métodos de periodización más usados. La periodización en la Biblia se basa en la división teológica que sirve como referencia para estudiar este tema en particular, estableciendo edades que se extienden desde la Creación hasta la época de Moisés. Una vez establecida, la periodización puede facilitar el estudio de múltiples temas y la difusión del conocimiento.